Consejos nutricionales durante el tratamiento del cáncer

Apoyo a la nutrición durante el tratamiento del cáncer

Cambios de peso. Los cambios de peso son frecuentes. La pérdida de peso involuntaria puede reducir la masa muscular, la resistencia y la calidad de vida. El aumento de peso puede conducir al desarrollo de otras enfermedades, como la diabetes o las enfermedades cardíacas. Intente mantener el peso durante el tratamiento, incluso si está fuera de un rango considerado normal.

Cambios en el apetito. El cáncer y el tratamiento contra el cáncer pueden hacer que pierda el apetito o que coma más de lo habitual.

• Si pierde el apetito: 
  • Coma refrigerios más pequeños y ricos en calorías, como yogur, frutos secos, mantequilla de cacahuete y aguacate.
  • Coma más cuando el apetito sea mejor.
  • La comida puede parecer poco apetecible incluso cuando tiene hambre, lo que dificulta comer. Intente encontrar algo que le resulte apetecible.
  • Tenga refrigerios a mano.
• Si come más cuando está estresado:
  • Elija refrigerios como frutas, verduras y palomitas de maíz.
  • Busque formas de gestionar el estrés sin recurrir a la comida, como salir a caminar o llamar a un amigo. 

Náuseas. Sentir náuseas o vomitar debido a los tratamientos dificulta la alimentación. Pequeños cambios en lo que come y en cómo come pueden ayudarle a sentirse mejor.

• Coma alimentos suaves para el estómago, como galletas saladas, tostadas, caldo o sopas a base de caldo, polos de hielo, caramelos duros, pasta simple y arroz.
• Haga cinco o seis comidas pequeñas al día. Las comidas más pequeñas suelen ser más fáciles de tolerar.
• No se salte comidas ni refrigerios. Incluso cuando no tenga hambre, intente comer; el estómago vacío puede empeorar las náuseas.
• Beba pequeñas cantidades de líquido durante las comidas y a lo largo del día.
• Pruebe a tomar pretzels o galletas saladas con sus medicamentos si su equipo de atención lo considera adecuado.

Cambios en el gusto y el olfato. El tratamiento contra el cáncer puede alterar el sabor o el olor de los alimentos. Algunas personas dicen que la comida sabe insípida. Otras dicen que tiene sabor metálico o demasiado dulce o salado. Puede que necesite probar distintos alimentos hasta encontrar los que mejor le funcionen.

Para ayudar con los cambios en el gusto: 

• Intensifique el sabor. Añada un poco de limón, lima o vinagre, salvo que tenga la boca dolorida.
• Pruebe sabores fuertes. Utilice especias como canela, jengibre, albahaca o romero.
• Endulce los alimentos. Añada azúcar u otro edulcorante si la comida sabe amarga o ácida.
• Utilice marinados antes de cocinar.
• Elija otras proteínas. Si la carne no le sabe bien, pruebe legumbres, frutos secos o pescado. 
• Utilice utensilios de plástico o bambú. Pueden ayudar si la comida tiene sabor metálico. 
• Pruebe alimentos nuevos. No tendrá expectativas sobre su sabor.

Para ayudar con los olores intensos:

• Cocine en el microondas o utilice una olla de cocción lenta o una olla eléctrica programable en el garaje.
• Consuma los alimentos fríos o a temperatura ambiente.
• Cubra los alimentos mientras se cocinan.
• Utilice una ventana o un ventilador para ayudar a eliminar los olores desagradables.
• Beba de un vaso con tapa.
• Pida a un amigo que cocine por usted.

Dolor de garganta, dolor en la boca o dificultad para tragar. Cuando le duele la garganta o le resulta difícil tragar, comer puede ser doloroso o agotador. Estos consejos pueden ayudar:

• Suavice la textura. Opte por alimentos suaves, como cereales cocidos, puré de patatas o huevos revueltos.
• Enfríe los alimentos. Elija batidos, polos de hielo o un cuenco de helado. 
• Dé bocados más pequeños y corte la comida en trozos muy pequeños.
• Evite lo que le moleste. Los alimentos picantes, ácidos, crujientes o a base de vinagre, las frutas cítricas, la salsa de tomate o las bebidas carbonatadas pueden causar incómodo. 
• Chupe trocitos de hielo o polos de hielo.

Diarrea y estreñimiento. Los cambios en el funcionamiento intestinal son efectos secundarios desagradables pero frecuentes del tratamiento contra el cáncer. 

Para ayudar con la diarrea:

• Haga comidas y refrigerios pequeños y frecuentes.
• Elija alimentos blandos y bajos en fibra.
• Evite la cafeína y el alcohol.
• Limite la lactosa presente en la leche y el yogur.
• Evite sustitutos del azúcar como sorbitol, xilitol o manitol, que a menudo se encuentran en caramelos o chicles sin azúcar. 
• Beba abundantes líquidos, incluidos líquidos con electrolitos, para mantenerse hidratado.

Para el estreñimiento, procure:

• Beber suficiente líquido para mantenerse hidratado y mantener las heces blandas. Intente beber entre ocho y diez tazas de agua al día. El café caliente, el té o la sopa a base de caldo por la mañana pueden ayudar a que el intestino se mueva. Use el baño cuando sienta la necesidad.
• Mover el cuerpo. Incluso los paseos cortos ayudan a que el sistema digestivo funcione mejor.
• Mantener horarios regulares de comidas.
• Seguir una dieta rica en fibra.

Grace Fjeldberg, dietista-nutricionista colegiada, Nutrición/Oncología, Sistema de Salud de Mayo Clinic, Mankato, Minnesota