Tres universidades públicas impulsan la educación en zonas cabécares mediante su memoria cultural

En el corazón del territorio indígena cabécar de Chirripó, en Turrialba, la escuela no solo es solo una construcción física: es parte del bosque, del río y de la vida comunitaria. Allí, el idioma cabécar es más que un medio de comunicación: se trata de una manera de entender el mundo. Sin embargo, esta lengua y la cultura que la sostiene enfrentan serias amenazas por el avance de los modelos educativos tradicionales, los cuales nunca han considerado las particularidades de los pueblos indígenas.

Frente a este panorama, tres universidades públicas: la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA) y la Universidad Estatal a Distancia (UNED) desarrollaron una iniciativa conjunta que tiene por objetivo revertir ese proceso. Se trata de Siwá Pakö, un bachillerato universitario para enseñanza de primer y segundo ciclo con énfasis en lengua y cultura cabécar, que también trabaja desde la acción social y la investigación.

Una alianza universitaria para transformar la educación

Las tres universidades públicas participantes — UCR, UNA y UNED — asumen un papel fundamental, pero no como entes externos que “llevan ayuda”, sino como aliadas que reconocen el valor de los saberes locales. Esta lógica ha permitido una colaboración horizontal, donde el estudiantado aprende de la comunidad y desarrollan una comprensión más profunda de lo que significa educar en contextos indígenas.

Esta carrera interuniversitaria posibilitó que sus estudiantes realizaran el Trabajo Comunal Universitario (TCU-688), denominado: “Escribimos la historia de las comunidades de Turrialba”, que reforzó la idea de entender la educación cabécar tomando en cuenta la comunidad, el diálogo intercultural y el respeto por los saberes ancestrales.

El proyecto, que se lleva a cabo en comunidades como Kabébata, Sinoli, Shikiari, Yoldi Kichá, Noribata y Blori Ñak, combina entrevistas, talleres y producción de materiales didácticos en lengua cabécar. El proceso se construye junto con los líderes comunitarios y sabios tradicionales, lo cual es una muestra de que el conocimiento está más allá de la academia: se trata de la experiencia cotidiana de las personas y sus saberes ancestrales.

Uno de los grandes logros, tanto de Siwá Pakö como de la carrera, ha sido la creación de recursos educativos como juegos, laminarios y videos que fortalecen el uso del idioma en espacios escolares y comunitarios. Así, la niñez de la zona aprende en su lengua materna, a la vez que se revaloriza el rol de los ancianos como portadores de la memoria oral. En este enfoque, enseñar no es repetir contenidos, sino compartir vivencias, historias y cosmovisiones que dan sentido a la identidad cabécar.

Durante la implementación del TCU, se llevaron a cabo entrevistas en lengua cabécar, se registraron relatos orales sobre mitología, medicina tradicional y formas de vida, y se validaron todos los contenidos de manera participativa. Esto garantizó que los materiales creados fueran pertinentes y respetuosos con la cultura. A la vez, se impartieron talleres educativos que promovieron el aprendizaje intergeneracional y el uso del idioma en espacios escolares, algo fundamental para fortalecer la identidad y el sentido de pertenencia de las nuevas generaciones.

Además del impacto en las comunidades, estas iniciativas también han transformado a quienes participaron desde las universidades. El estudiantado aprendió a investigar sin imponer, a enseñar desde el diálogo, y a entender que la educación intercultural no es una moda ni una obligación legal, sino una necesidad real para construir una sociedad más justa.

El desafío ahora es garantizar la sostenibilidad de este modelo, expandirlo a otras comunidades y consolidar políticas educativas que reconozcan a los pueblos indígenas como creadores de contenido educativo, no únicamente como receptores.

Las voces indígenas se escuchan en la UCR

Como parte de la relevancia que la Universidad de Costa Rica ha dado a su estudiantado indígena, el pódcast institucional Código 19-40 publica esta semana un gran reportaje en audio denominado “Ser estudiante indígena en la UCR”.

Esta producción busca ser más que un homenaje al estudiantado de los pueblos autóctonos que cursan alguna carrera en la institución. Con las historias de Bianca Castro Leiva, Emerson Lázaro González (ambos, bruncas de la comunidad de Rey Curré) y Priscilla Figueroa Ríos (estudiante bribri pero criada en una comunidad cabécar), el reportaje explora sus vivencias, los retos que han debido sortear para realizar sus estudios universitarios, el cómo se han adaptado a la vida en San José, la manera como se han organizado para defender su cultura e identidad y los sueños que tienen para sus pueblos una vez que terminen de estudiar en la Sede Rodrigo Facio.

El reportaje es el primero del Episodio 31 de Código 19-40 y tiene una duración aproximada de 13 minutos. Está disponible en los canales de Youtube y Spotify de este pódcast.