Como parte de los resultados de la encuesta “Gestión y uso del agua potable en los hogares costarricenses”, elaborada por el proyecto Regulación, Innovación y Medio Ambiente (Reina) del Centro Internacional de Política Económica de la Universidad Nacional (Cinpe-UNA), se determinó que las provincias de Limón y Guanacaste presentan los mayores problemas de acceso y calidad del agua potable.
La falta de infraestructura y el descuido en la protección de las fuentes son, entre otros, factores claves que explican dicha problemática. Todo lo anterior se muestra en el nivel de satisfacción de los usuarios con respecto a la empresa que administra el agua potable, en donde las municipalidades son las peores calificadas con un 16%.
Sin embargo, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AYA), al ser la empresa con mayor cantidad de abonados, alrededor del 12% alegan no estar satisfechos con la empresa. Asimismo, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) fue la que registró el menor grado de insatisfacción por el servicio al usuario.
En cuanto al abastecimiento del preciado líquido en el país, se determinó que Limón es la provincia, donde menos viviendas poseen servicio de agua potable; mientras que Cartago posee mayor cantidad de viviendas. Entre tanto, Guanacaste presenta los mayores problemas de calidad del recurso hídrico, y las provincias que poseen mejor calidad del agua Alajuela y San José.
Si bien el país puede dar cuenta de una amplia cobertura del servicio de agua potable, en las regiones caribe y norte, existen importantes diferencias en los niveles de cobertura. En ese sentido, Limón aparece como la más rezagada en materia de acceso al agua potable; esto a pesar de estar conectada a un servicio, la calidad difiere en el tipo de operador seguida de Puntarenas y Guanacaste respectivamente.
Los usuarios del AYA son los que más se quejan de que en su casa falta mucho el agua (17,64% del total). También existen quejas en las municipalidades y las ASADAS en este aspecto.
En conjunto, un 16,75% de las familias costarricenses dicen padecer un problema de falta de agua en sus viviendas, es decir, cerca de 838.000 costarricenses tienen un mal servicio de agua.
Gasto y ahorro
A la hora de consultar a los entrevistados sobre desperdicio, gasto y ahorro, la gran mayoría de la población dice que el agua es barata en su comunidad, sobre todo, quienes la reciben de municipalidades y ASADAS. Mientras que las tarifas del AYA y ESPH se perciben como las más caras. Sin embargo, dos terceras partes de la población en promedio dice que el agua es barata. Esto podría reflejar un problema serio de inversión y de uso, dado que un precio muy bajo no motiva el ahorro y podría desincentivar la penetración de tecnologías limpias, ahorro y uso eficiente del agua.
Finalmente, cerca del 80% de los entrevistados dice estar de acuerdo en pagar una tarifa verde para proteger las cuencas y para implementar proyectos de adaptación al cambio climático, pero con la certeza de que los recursos se utilicen de forma efectiva en obras y actividades que apoyen el ahorro, la protección del recurso y la infraestructura para el uso inteligente del mismo.
