Una sola oportunidad para decidir: ¿conservar o descartar las células del cordón umbilical?

El cierre del año concentra más nacimientos en Costa Rica. Entre septiembre y diciembre de 2024 nacieron en promedio 130 bebés por día, frente a unos 120 diarios en los cuatrimestres anteriores. Y con cada nueva vida se abre una oportunidad única: recolectar la sangre y el tejido del cordón umbilical antes de que sean descartados.

La sangre del cordón umbilical es una fuente de células madre conocidas como hematopoyéticas, las únicas capaces de dar origen a diferentes componentes de la sangre. Este tipo de células tiene diferentes aplicaciones médicas, por ejemplo, se utilizan en el tratamiento de algunas leucemias y linfomas, trastornos de la médula ósea, enfermedades inmunológicas y ciertos padecimientos metabólicos.

Por su parte, el tejido del cordón umbilical contiene células madre llamadas mesenquimales, que presentan propiedades relacionadas con la reparación y regeneración de tejidos. Su utilización clínica depende del marco regulatorio de cada país, pero lo cierto es que las investigaciones en todo el mundo avanzan rápidamente para ampliar sus posibles aplicaciones en terapias de medicina regenerativa.

Cada año, el aumento de nacimientos se concentra en los últimos meses, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).  Las cifras oficiales corresponden a 2024 y muestran esta concentración: entre enero y abril se registraron 14.782 nacimientos; entre mayo y agosto, 15.016; y entre setiembre y diciembre, 16.023. 

Esto significa que en este momento del año, miles de familias están ante un momento clave: prepararse para conservar la sangre y el tejido del cordón umbilical, ya que es una decisión que debe tomarse antes del nacimiento y coordinarse con anticipación.