Costa Rica vuelve a soñar: Dos colegiales y cuatro universitarios viajarán a España para defender el título mundial de Reto Marte 2026

Después de dos días de intensas jornadas de investigación, ingenio, trabajo colaborativo, análisis científico, diseño de soluciones y defensa técnica de proyectos, la Universidad Fidélitas definió al equipo ganador del Reto Marte 2026, una competencia académica basada en metodologías STEM que desafía a estudiantes a desarrollar propuestas innovadoras para enfrentar los retos de una futura presencia humana en el planeta rojo, pero que también lo son para el nuestro.

Los ganadores de Universidad Fidélitas son Daniel Elizondo (Ingeniería Industrial), José Zamora (Ingeniería Electromecánica), Meylyn Irola Flores (Ingeniería en Sistemas de Computación) y Sharon Valenciano (Ingeniería en Seguridad Informática), quienes representarán a Costa Rica en la final internacional que se celebrará del 3 al 5 de noviembre en Madrid, España.

A ellos se integrarán Victoria Rocha Ramírez y Gabriel Bonilla Mora, estudiantes del Colegio Técnico Profesional de Vázquez de Coronado y ganadores de Misión Marte, la iniciativa de Universidad Fidélitas para estudiantes de secundaria.

La integración de ambos equipos dará vida a una única representación costarricense que buscará repetir la hazaña alcanzada en 2025, cuando Costa Rica obtuvo el primer lugar internacional del certamen.

Sobre el proyecto ganador

El proyecto ganador, denominado AEGIS M4RS, propone el desarrollo de un biorreactor anaeróbico diseñado para contribuir a la recuperación y acondicionamiento del suelo marciano, caracterizado por su alta presencia de compuestos que dificultan el desarrollo de procesos biológicos y agrícolas. La iniciativa busca explorar alternativas que permitan transformar ese entorno hostil en un terreno con potencial para futuras actividades de producción de alimentos y sostenibilidad humana.

Reinventarse y hacer equipo para llegar a la cima

La historia del equipo ganador está lejos de ser una línea recta.  Cuando iniciaron el proceso, no se conocían y no tenían un proyecto definido, pues cada uno iba con sus propias ideas. La primeras propuestas fueron descartadas por los mentores y el grupo tuvo que comenzar prácticamente desde cero varias veces, mientras otros equipos avanzaban.

Para Daniel Elizondo, de 24 años, precisamente ahí se encuentra la principal lección de la experiencia. “Nos tocó reinventarnos completamente. Empezar una, dos o tres veces fue parte del proceso hasta perfeccionar nuestra propuesta. El aprendizaje más importante es que reinventarse constantemente puede ser el camino hacia el éxito”, afirma.

José Zamora es un apasionado por la exploración espacial desde niño.  Comenta que vio un código QR en la universidad, lo escaneó sin saber exactamente qué era el proyecto y hoy está celebrando el triunfo.  Su mayor desafío fue aceptar que el equipo debía abandonar ideas en las que ya había invertido tiempo y esfuerzo.  “No vale la pena apegarse de manera testaruda a un proyecto. A veces hay que volver a empezar para construir algo mejor”, comentó.

Por su parte, Meylyn Irola Flores, de 21 años, encontró en Reto Marte una oportunidad para conectar con personas que compartían su fascinación por la ciencia, los planetas y la búsqueda de soluciones tecnológicas.  “Trabajar con compañeros de distintas edades, carreras y perspectivas obligó al equipo a debatir, investigar y validar constantemente cada propuesta, pues tenían muchas ideas y había que analizar su viabilidad y tomar decisiones juntos”, agregó.

Sharon Valenciano, reconoce que “el síndrome del impostor los invadía, pero entendimos que debíamos funcionar como una sola mente”.  La experiencia también la obligó a fortalecer habilidades que normalmente no forman parte de su zona de confort, como la exposición pública y la comunicación de conceptos técnicos.

Mucho más que una competencia

“Reto Marte es una estrategia de aprendizaje basada en nuestra metodología STEM. Los estudiantes desarrollan pensamiento crítico, creatividad, comunicación, tolerancia y trabajo en equipo mientras resuelven problemas reales”, señaló Emilia Gazel, rectora de Universidad Fidélitas.

Marco Corrales, director de Ciencias Básicas de la universidad y embajador de Reto Marte en Costa Rica recalcó que  “la mentalidad de los chicos es diferente antes y después hackathon. Provienen de diferentes carreras y eso enriqueció enormemente el proceso. Sus fortalezas técnicas eran evidentes, pero también lograron desarrollar habilidades de comunicación y liderazgo que fueron determinantes para alcanzar el primer lugar”.

Rumbo a Madrid

La final internacional se celebrará en Madrid del 3 al 5 de noviembre, en el marco de un foro internacional dedicado a la ingeniería aeroespacial.  Por eso, durante estos meses los seis chicos se integrarán y estarán trabajando para afinar el proyecto para procurar repetir el histórico triunfo alcanzado por el país en 2025 y demostrar nuevamente que la innovación científica puede surgir desde cualquier rincón del planeta.