Bahía Papagayo: un modelo de desarrollo responsable que busca crear oportunidades reales

Bahía Papagayo es un desarrollo ubicado en el Polo Turístico Golfo Papagayo, Playa Panamá, el cual se desarrolla bajo un modelo turístico de uso mixto, en el que se combinan espacios abiertos de aprovechamiento para los habitantes y visitantes de la zona, utilizando un enfoque que asegura que las intervenciones no comprometan zonas de valor ecológico.

En las últimas semanas han salido publicaciones en redes sociales y medios de comunicación, en los que se indica que el proyecto Bahía Papagayo tendrá un “alto impacto ambiental (categoría A)” por una supuesta falta de informes de viabilidad ambiental en la zona de Guanacaste. Desde el proyecto hacen énfasis en su detallado análisis de viabilidad ambiental, el cual les brindó una base sólida para definir, con precisión, el camino hacia el desarrollo de este proyecto.

Desde sus inicios ha cumplido con todos los requerimientos legales y técnicos establecidos por SETENA y otras autoridades. El expediente ambiental contiene estudios de campo, inventarios forestales realizados en 2021 y actualizados en 2025, certificados de origen y permisos emitidos por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), además de certificaciones de Acueductos y Alcantarillados (AyA), el Ministerio de Salud, el Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica (CFIA) y la Municipalidad de Carrillo.

Bahía Papagayo es un proyecto declarado de interés nacional mediante la Ley 6758 y liderado por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), con el objetivo de consolidar una zona turística planificada, sostenible y de alto valor estratégico en la Bahía Culebra, provincia de Guanacaste.

El Polo Turístico Papagayo se rige por una normativa diferenciada en términos de uso del suelo, estableciendo que solo se puede construir en un máximo del 30% del área concesionada, quedando el 70% restante como área sin construcción, conservada en su estado original o natural, lo cual garantiza una ocupación de baja densidad, respetuosa con el entorno. Siendo la sostenibilidad ambiental es uno de los pilares fundamentales del proyecto.

¿Existe bosque en el terreno donde se construirá el proyecto?

Falso. Es fundamental destacar que, conforme al Decreto Ejecutivo N.° 35868-MINAE, Reglamento a la Ley Forestal N.° 7575, para que un área se clasifique legalmente como "bosque", debe cumplir conjuntamente tres requisitos: (1) tratarse de un ecosistema nativo o autóctono —intervenido o no—, regenerado por sucesión natural u otras técnicas forestales, que abarque al menos dos hectáreas continuas; (2) poseer una cobertura arbórea con árboles maduros de diferentes edades, especies y porte, con uno o más doseles que cubran más del 70% de la superficie; y (3) contener al menos sesenta árboles por hectárea con un diámetro a la altura del pecho (DAP) igual o superior a quince centímetros.

En el caso del terreno concesionado donde se ejecuta el proyecto, los estudios técnicos han demostrado que ninguna de las áreas intervenidas cumple con estos tres criterios de forma conjunta, por lo tanto, no se trata de bosque según la definición legal vigente.

El diseño del proyecto incorpora un levantamiento de árboles existentes, con especial énfasis en la conservación de especies relevantes para la riqueza paisajística de la zona. 


Se establecen dos lineamientos esenciales para garantizar un desarrollo sostenible, como una altura máxima permitida: 14 metros y la Paleta cromática autorizada: únicamente se permiten colores y materiales en tonos neutros (cafés, gris oscuro, negro y verdes sin índices de reflexión que afecten la fauna de la zona).

¿Existe involucramiento de la comunidad de Playa Panamá?

A diferencia de desarrollos turísticos tradicionales, Bahía Papagayo se enfoca en integrar el bienestar de las comunidades locales, el respeto por la cultura guanacasteca y la conservación del entorno natural. Desde sus inicios, el proyecto ha priorizado el diálogo con los habitantes locales, asegurando que sus voces sean consideradas en cada etapa del desarrollo.

El Polo Turístico Golfo de Papagayo y el decreto de la ley de Conveniencia Nacional, las concesiones se ubican en lotes sin construcciones ni asentamientos preexistentes, por lo que no se ha producido ningún desplazamiento poblacional. Por tanto, la acusación de gentrificación carece de fundamento.

El proyecto es de uso mixto, abierto al público que contempla la inclusión de espacios abiertos a la comunidad, tales como parques, zonas deportivas, kioscos, áreas de juegos infantiles, zonas para mascotas y juegos de agua. Este desarrollo no contempla ningún campo de golf en su diseño. No privatiza ni cierra playas. Bahía Papagayo se ubica detrás de la ruta nacional 159, por lo que nuestro desarrollo no está ubicado frente a la playa, no tenemos ninguna relación con la zona marítimo-terrestre.

Bahía Papagayo es un modelo de desarrollo responsable que busca crear oportunidades reales, respetando el entorno y contribuyendo al bienestar de Guanacaste. Todo esto se enmarca en una planificación centrada en las personas, que promueve la accesibilidad, funcionalidad, seguridad, inclusión y sostenibilidad.