Cantones en deuda con su planificación territorial

En los cantones de Nicoya, Liberia y Santa Cruz, el desarrollo inmobiliario avanza a un ritmo acelerado, impulsado en gran medida por el turismo y la expansión urbana. Sin embargo, este crecimiento se da bajo la sombra de planes reguladores desactualizados que, lejos de acompañar la transformación de estas comunidades, pueden convertirse en obstáculos para un desarrollo ordenado y sostenible.

Datos del Colegio de Ingenieros Topógrafos revelan que Nicoya opera con un plan regulador de 42 años de antigüedad, Santa Cruz con uno de 31 años y Liberia con uno de 19, situándolos entre los cantones con normativas urbanísticas más rezagadas del país.

Esta situación plantea retos significativos, ya que un plan regulador define el uso del suelo, protege los recursos hídricos y establece lineamientos para prevenir riesgos como inundaciones y colapsos del alcantarillado. No obstante, en Costa Rica, apenas un 20% de las municipalidades cuenta con un plan regulador vigente y actualizado.

La urgencia de modernizar estos instrumentos es un tema recurren te entre expertos y autoridades. Según el Colegio de Ingenieros Topógrafos, la aprobación de un plan regulador puede tardar hasta 11 años, un proceso tan extenso que, para cuando entra en vigor, muchas de sus disposiciones ya han quedado obsoletas.

Para enfrentar este problema, se ha propuesto la creación de una co misión paritaria de planes reguladores, integrada por profesionales del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA), con el fin de actualizar la metodología de planificación y asegurar un crecimiento urbano ordenado.

El rezago en la regulación urbanística no se limita a estos tres cantones. En otros cuatro del mismo territorio ni siquiera se ha iniciado el proceso de formulación de un plan regulador, mientras que dos más se encuentran en etapas incipientes. El resto opera con modificaciones que datan de varias décadas, lo que evidencia una problemática estructural en toda la provincia de Guanacaste.

En el caso de Nicoya, la municipalidad trabaja actualmente en un nuevo plan regulador que incluirá la regulación de construcciones en las zonas costeras de Nosara y Sámara. El proyecto se encuentra en la etapa de estudio y se espera que esté listo en cuatro años.

Para la experta en vivienda Silvia Valentuzzi Núñez, la modernización de los planes reguladores no solo implica una inversión considerable, sino también un cambio de enfoque en la planificación territorial. “No existe una visión regional ni municipal clara para el desarrollo de estos procesos. Actualmente, solo el Gran Área Metropolitana cuenta con un plan regional integral, mientras que las municipalidades tienden a trabajar de forma aislada. Las federaciones municipales deben fomentar espacios de cooperación intermunicipal para enfrentar este reto de manera conjunta”, señaló.

Desde el gobierno central, también hay esfuerzos por incentivar la planificación urbana en estos cantones. Ángela Mata Montero, presidenta ejecutiva del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU) y ministra del MIVAH, destacó la importancia de estos instrumentos: “Los planes reguladores son vitales en el desarrollo de los cantones. Estas municipalidades tienen la posibilidad de contar con una herramienta de planificación que abrirá oportunidades de inversión, brindará seguridad jurídica a sus habitantes y permitirá un desarrollo acorde con las necesidades de cada región. Estamos eli minando barreras y seguimos trabajando para apoyar a los gobiernos locales”.

El futuro urbanístico de Guanacaste depende en gran medida de la capacidad de sus municipios para actualizar y poner en marcha planes reguladores modernos y eficaces.

Mientras los procesos burocráticos sigan prolongando su aprobación, el crecimiento desordenado continuará siendo una amenaza latente para la región