Durante tres días, represent­antes de Centroamérica, México y República Do­minicana se reunieron en la Ciudad Blanca para analizar los avances y objetivos del proyecto de la “Red de Desarrollo Rural Participa­tivo”.

Desde el año 2004, la Agencia de Cooperación Internacional del Ja­pón (JICA) y las autoridades del Ministerio de Agricultura y Gana­dería (MAG) desarrollan en Costa Rica el proyecto Desarrollo Rural Participativo bajo el enfoque Seikat­su Kaizen.

Kaizen significa cambio para mejorar: Kai (cambio) y Zen (mejorar) y es una filosofía adoptada en Japón luego de la Segunda Guerra Mundial, la cual tiene como objetivo el mejoramiento de las condiciones de vida de las familias utilizando sus propios medios para tener una vida mejor.

Este proyecto lo único que busca es mejorar las con­diciones de vida de comunidades rurales ofreciendo capacitación para lograr un uso racional de los recur­sos, formar agricultores autosuficientes y fortalecer relaciones familiares.

Los representantes de los diferentes países de se reu­nieron en Liberia, desde el 13 al 15 de febrero, los ex becarios de esas regiones se congregaron con expertos de JICA para analizar los alcances del proyecto y los objetivos que vendrán a futuro.

A la fecha se han financiado 4 proyectos en comuni­dades de la zona Sur, Región Chorotega y el Pacífico Central del país. Específicamente Pueblo Nuevo, Be­lla Vista; en la zona Huetar Norte, también el proyec­to se desarrollo en la provincia de Guanacaste en la localidad de La Virgen y Belice, que se ubican en el cantón de La Cruz, además se implementó el proyecto piloto del Kaizen en la comunidad de Agua Fría, lugar que se ubica en la capital guanacasteca, donde se ha aplicado la filosofía Kaizen con éxito.

Según Yukimi Nakata, de la división del programa de entrenamiento de JICA Tsukuba dijo sentirse muy fe­liz por la voluntad y el esfuerzo de los ex becarios en el proyecto.

“JICA aplica la filosofía de Mejoramiento de Vida para el desarrollo rural en todo el mundo, pero sólo en Centroamérica y el Caribe, un grupo de ex becarios han desarrollado una ‘red’ impulsando esta iniciativa con los pueblos rurales y con las instituciones que tie­nen injerencia sobre esas localidades”, aseveró Naka­ta, representante de JICA Tsukuba.

Como parte del congreso, los asistentes visitaron las comunidades de Belice y Agua Fría para conocer por ellos mismos los avances de la filosofía de Mejoramiento de Vida.

En el caso de Belice, la Red ha beneficiado a 32 familias, mejo­rando la cocina de sus casas.

“Yo antes tenía mu­chos problemas, ya que yo cocinaba con leña y cuando encen­día la cocina, el humo se metía dentro de mi casa aparte de que con­taminaba el ambien­te, se me presentaban muchos problemas de salud, pero ahora con el Kaizen todo es dife­rente” comentó, Yorle­ni Chávez, vecina de Belice de La Cruz.

Con el apoyo de la RED las casas de esta comunidad se modificaron, poniendo una plantilla de cemento para el fogón y chimeneas para el humo.

“Gracias a su ayuda nos hemos podido agrupar, for­mamos una asociación de desarrollo desde hace 5 años y ahora queremos formar una cooperativa que nos permitirá cultivar y comercializar nuestros pro­ductos explicó Francisco Bonilla agricultor de la comunidad.

Otro caso es la comunidad de Agua Fría, donde otras 32 familias tam­bién se han agrupado y creado una asociación donde producen miel.

Cuentan con un cuarto de extracción y desean poder aumentar su produc­ción para comenzar a exportar su miel.

“Yo estoy sumamente feliz por ha­ber resultado electa para conocer el método japonés del Kaizen, ya que aprendimos a utilizar lo que tenía­mos alrededor, además conocimos como mejorar el cuarto de extracción de nuestro producto estrella, la miel orgánica, ya que antes era de plásti­cos y ahora lo hemos construido de cemento para mejorar la manipula­ción de la miel” explicó, Emilia de la O, vecina del Agua Fría, en Liberia.

El MAG junto a JICA elaboraron recientemente una guía que ayudará a los facilitadores y extensionistas del MAG y otras instituciones a adaptar esta metodo­logía japonesa a la realidad nacional que permita su­perar su­perar las desigualdades y la pobreza rural mediante la formación de capital humano y social, la creación de oportunidades, empleo de calidad y la modernización de los servicios institucionales.

A la fecha, alrededor de $150.000 dólares ha sido la inversión aportada por JICA en este proyecto.