Tal vez no puedan detener la sequía, pero sí podrían convertirse en aliados para enfrentarla, son los satélites. Trascendió durante una encerrona, entre expertos de la Universidad Nacional (UNA) y altas autoridades de gobierno, incluido el mismo presidente de la República, Luis Guillermo Solís, realizada el 25 de julio anterior.
“Una medida estratégica consistiría en trabajar con información satelital, existen grandes registros de datos, el caso del satélite LandSat 8, que toma fotos del país cada ocho días, son imágenes valiosas que pueden servir de base para tomar decisiones; podemos conocer por ejemplo el volumen y nivel de los mantos acuíferos; la NASA ya lo hace”, explicó Ricardo Sánchez, doctor en hidrología de la UNA.
Los LandSat son una serie de satélites construidos y puestos en órbita por Estados Unidos para la observación en alta resolución de la superficie terrestre. Están equipados con instrumentos para la detección remota, es decir, la recolección de información a distancia. Algunas de sus aplicaciones pueden ser el monitoreo de áreas deforestadas, la visualización del cambio climático y el sondeo en profundidad de fallas oceánicas. El primer satélite LandSat fue lanzado en 1972.
La información satelital podría poner fin al eterno dilema de la insuficiencia de datos hidrológicos, que permitan la planificación de las autoridades a mediano y largo plazo: “en Costa Rica tenemos datos pero son pocos, ¿cómo podemos tomar decisiones para paliar la sequía? El monitoreo hidrológico continuo, hora a hora es una opción, pero va a costar mucha plata y nos podría tomar hasta 25 años lograr una buena base de datos. Entonces tenemos que jugar entre lo ideal, que científicamente es ese monitoreo y lo práctico”, enfatizó Yamileth Astorga, presidenta ejecutiva del Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AYA).
Guanacaste en rojo.
Las autoridades de gobierno escucharon con atención las recomendaciones de los expertos en hidrología de la UNA, entre las que figura el acceso a información satelital. Y es que la situación en Guanacaste es crítica. Sólo durante julio, el Instituto Meteorológico Nacional advirtió que ha caído un 1% de lluvia con respecto al promedio histórico.
Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el fenómeno de El Niño ya deja pérdidas que ascienden a los 10 500 millones de colones, en sembradíos y ganadería. Los cultivos más perjudicados son el maíz, con 1 378 hectáreas afectadas; arroz, con 604 hectáreas; 57 hectáreas de sandía perdidas; de caña de azúcar son 50, y de frijol 29. La producción de leche, carne y miel de abeja también se ha visto golpeada: 5 814 toneladas métricas menos de leche, 2 496 menos de carne, y de miel de abeja 2 toneladas menos.
Estos sectores no son los únicos en pagar los platos rotos de las drásticas variaciones climáticas: “el domo térmico, donde las aguas deberían emerger del fondo marino, frías y con gran cantidad de nutrientes, ahora emergen no tan frías. Esto tiene implicaciones para los recursos marinos; la especies pelágicas, dorado, atún, tiburón, no van a querer ir a esa zona, e irán a buscar regiones más frías. Entonces la pesca va a verse afectada. Además, la disminución de lluvias, provocará que menos sedimentos y nutrientes lleguen a la zona costera, la producción de especies de escamas disminuirá; de nuevo la pesca saldrá golpeada”, aseguró Sánchez.
