Costa Rica, un país de sabores por descubrir: Estudiante sancarleño gana reality gastronómico del ICT con tradicional rondón caribeño

El sancarleño Kendall Garita Alfaro, estudiante de la Universidad Politécnica Internacional, conquistó la segunda temporada del reality gastronómico “Costa Rica, un país de sabores por descubrir”, organizado por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), gracias a una preparación de rondón acompañado de fried cake, uno de los platillos tradicionales de la cocina caribeña costarricense.

El estudiante obtuvo la denominada “Cuchara del ICT”, reconocimiento que lo acredita como ganador de esta competencia, cuyo propósito es rescatar los sabores tradicionales del país, impulsar el talento gastronómico y posicionar la cocina costarricense como parte de la experiencia turística.

Desde la primera etapa, Garita destacó por su creatividad al presentar tres versiones diferentes del tradicional picadillo de palmito, pese a que el desafío consistía en elaborar una sola preparación. Su propuesta recibió elogios de la reconocida chef Isabel Campabadal, Premio Nacional de Cultura Magón 2019 e integrante del jurado.

Posteriormente, una cazuela de mariscos porteña le permitió avanzar a la final, donde enfrentó a Andrés Bermúdez, estudiante del Culinary Training School. Ambos debieron preparar rondón con fried cake, uno de los platillos representativos de la gastronomía caribeña costarricense.

La propuesta de Garita conquistó al jurado y le otorgó el primer lugar de la competencia.

“El amor por la gastronomía me nació cuando estaba niño, a los 7 u 8 años, cuando yo quería preparar mis propios platos. No siempre quedaban bien, mi abuela dijo que tal vez yo tenía la habilidad de cocinar y ella y mi mamá se encargaron de enseñarme. Mi abuela trabajaba en turnos y ahí nació esa fascinación por crear algo que la gente disfrute y le dé alegría”, expresó Garita.

Gastronomía como atractivo turístico

Más allá de la competencia, el reality forma parte de la estrategia del ICT para fortalecer el posicionamiento de Costa Rica como destino gastronómico y promover experiencias que conecten a los visitantes con la identidad cultural, las tradiciones y los productos locales.

La segunda temporada del reality reunió a seis estudiantes de gastronomía, con edades entre los 20 y los 26 años, provenientes de diferentes centros de formación del país.

Los participantes fueron Isaac Cruz, de la Universidad Técnica Nacional; Daniela Paniagua, de la Universidad Latina, sede Heredia; Kendall Garita, de la Universidad Politécnica Internacional; Mónica Ramírez, del Instituto Nacional de Aprendizaje; Andrés Bermúdez, del Culinary Training School; y Yorleny Ávila, de Amura.

El jurado estuvo integrado por los chefs Isabel Campabadal, Mónica Peñaranda y Fabián Vásquez, mientras que la curaduría de las recetas contó con el apoyo del chef Santiago Fernández, embajador de Esencial Costa Rica.

Los seis episodios de la competencia están disponibles en los canales digitales oficiales del ICT, donde el público puede conocer las preparaciones, los desafíos y las historias de los jóvenes participantes.