*Estudios académicos señalan que en el país hay unos 600, pero solo 350 se encuentran registrados bajo alguna categoría de manejo.

Karen Retana
Periodista

Con el objetivo de mejorar la gestión de todo el recurso hídrico en el país, el Ministerio de Ambiente, Energía y Minas MINAE realizará un inventario de sus humedales.

El estudio abarcará una amplia gama de hábitat tales como pantanos, turberas, llanuras de inundación, ríos, lagos y áreas costeras tales como marismas, manglares y praderas de pastos marinos, pero también arrecifes de coral y otras áreas marinas cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros, así como humedales artificiales tales como estanques de tratamiento de aguas residuales y embalses. 

En los humedales existen importantes comunidades de plantas acuáticas, así como una gran diversidad de animales tales como aves, mamíferos, insectos acuáticos, moluscos, crustáceos, anfibios, peces,  entre otros. Una gran cantidad de energía fluye a través de  las diferentes cadenas alimenticias que ocurren en este tipo de hábitat.

El beneficio que tienen para los seres humanos es sobre todo recreativo, pero también protegen contra tormentas y huracanes,  ya que forman una  barrera primaria con la cual chocan los fuertes vientos, además proporcionan alimento y agua  vital para la vida humana. 

 "A partir de ahora haremos un viraje para poner más atención a las políticas azules pues a pesar de la reputación que tiene Costa Rica como país ecológico no cuenta con grandes experiencias exitosas en temas de este tipo”, sostuvo René Castro, titular de Ambiente.

El jerarca destacó la urgencia de mejorar el manejo y la conservación de agua en el  país y citó que, por ejemplo, la ley de recursos hídricos data de 1942, por lo que debe ser actualizada.

Entre los recursos que se pretende proteger destacan los manglares y humedales, severamente amenazados en algunos sectores por la construcción y el turismo.

Para lograrlo, se efectuará un inventario nacional ya que estos ecosistemas tienen un enorme valor y no se sabe con certeza la extensión de territorio que ocupan en el país.

Algunos estudios académicos señalan que en Costa Rica hay unos 600 humedales, que abarcan unos 5.000 kilómetros cuadrados, pero solo 350 se encuentran registrados bajo alguna categoría de manejo por el Ministerio de Ambiente.

El director de la Fundación Neotrópica, Bernardo Aguilar, explicó que los humedales y manglares juegan un papel crucial en la fijación de gases de efecto invernadero y que diversas investigaciones han demostrado que secuestran más carbono que los bosques tropicales.

"Hay que desarrollar más el concepto de carbono azul para lograr una mejor conservación de los ecosistemas costeros", sostuvo.
Según Aguilar, los humedales logran fijar hasta 300% más carbono que un bosque común debido a la dinámica entre los árboles y los lodos típicos de este ecosistema.

"No solo los árboles almacenan carbono, éste se traslada a los lodos; por eso es necesario un enfoque ecosistémico en el que dejemos de ver al suelo como un simple sustrato y lo entendamos como un elemento vivo más", añadió.

Otra de las prioridades de la "agenda azul" del Gobierno será una lucha más directa en contra del aleteo de tiburones, una práctica pesquera que consiste en cortar las aletas a los tiburones vivos en los barcos y tirar el cuerpo al mar para ahorrar espacio en las bodegas.