La Universidad de Costa Rica (UCR), con sede en Guana- caste, fue escenario para el foro presidencial en camino a las elecciones del próximo año. Con la asistencia de los candidatos a la presidencia Luis Guillermo Solís por el Partido Acción Ciudadana (PAC), José María Villalta por el Frente Amplio, José Miguel Co- rrales por el Partido Patria Nueva, así como los candidatos a la vice- presidencia Carlos Araya Guillén del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) y Carmen Lydia Pérez por el Partido Avance Nacional.

Los grandes ausentes fueron el can- didato verdiblanco Johnny Araya y Otto Guevara por el Movimien- to Libertario. Ambos cancelaron la presencia a la actividad ya que afir- maron tener otros compromisos en sus agendas.

A las 2:30 p.m. dio inicio la activi- dad con las palabras del moderador, el director de la sede de la UCR en Liberia, el primer bloque de pre- guntas fue con respecto al tema de cómo fortalecer la economía de la provincia de Guanacaste, seguido después por los temas de genera- ción de empleo y educación.
El primero en tener la palabra fue Luis Guillermo Solís del PAC, el cuál recalcó la importancia de impulsar en la provincia las ca- rreras que no sólo sean técnicas, así como fortalecer del acceso al cré- dito oportuno y el financiamiento adecuado para los jóvenes empren- dedores de la provincia. “En Gua- nacaste el desempleo tiene rostro de mujer”, dijo Solís. “Los jóvenes no desertan, los expulsan. Ellos no quieren salir pero tienen que hacer- lo por razones económicas y socia- les”, racalcó Carlos Araya del PUSC, desta- có el tema del modelo de desarrollo basado en el turismo en la provincia guanacasteca, la importancia del tu- rismo ecológico, de un modelo ba- sado en la riqueza de la provincia y la defensa de los valores ambienta- les. Todo esto en beneficio del bien común, dijo Araya y no en beneficio de las transnacionales, así como la defensa del agua de Guanacaste Araya, educador de profesión se re- firió a la importancia de la educación cognitiva, recalcó que la educación preescolar es prioritaria en el plan de gobierno del PUSC. Y como meta en un posible gobierno es poder dismi- nuir todo lo posible las plazas inte- rinas para así poder tener la mayor cantidad de educadores en propiedad
José María Villalta fue en- fático en tema de la generación de empleo en Guanacaste, “Necesita- mos un modelo de desarrollo que distribuya la riqueza, el que diga que es pobre está mintiendo” Señaló la importancia de apoyar a los agricul- tores locales, sin intermediarios, un turismo ecológico con las comuni- dades locales, recuperando las pla- yas de Guanacaste para poder desa- rrollar proyectos de micro empresas turísticas también recuperar la pesca. Dijo que se debe cobrar un valor real de licencia de pesca a las empresas extranjeras para así poder financiar proyectos regionales en esa área. ¿Cómo enfrentaría el desafío del aprendizaje de un segundo idioma en la provincia guanacasteca? Villal- ta dijo: “No se está promoviendo en las universidades una mejor forma- ción de los profesionales en idiomas. Este gobierno está violando la cons- titución que dice que se debe asignar a financiar la educación pública el equivalente al 8% del PIB. No sólo es presupuestar sino ejecutar e inver- tir adecuadamente”.

Concluyó afirmando que las univer- sidades públicas deben ser menos ex- cluyentes en su proceso de admisión y establecer cuotas de acceso directo para estudiantes de zonas alejadas así como fortalecer las sedes univer- sitarias para tener más diversidad en la oferta educativa.
La creación de un canal seco entre La Cruz y las zonas costeras de la península, fue el tema al que se re- firió José Miguel Corrales en el primer bloque de preguntas, un proyecto que según dijo, en el año 98 se pensaba que podía tener un cos- to de mil millones de colones y que impulsaría la economía de las co- munidades que impactara sin dejar de lado el equilibrio sostenible que debe tener la obra.
Señaló como fundamental “que la educación nos enseñe a ser felices, lo que queremos son ciudadanos fe- lices y no ciudadanos adinerados”

Terminó su intervención enfatizando en el deporte, enseñar a los jóvenes a trabajar y a ser capaces de apreciar las artes, la enseñanza de un tercer idioma como chino o mandarín y que los jóvenes tengan una mentali- dad empresarial con el apoyo corres- pondiente de la banca nacional.

Carmen Lidia Pérez, candidata a la vicepresidencia por el partido avan- ce nacional dijo que en las áreas sa- lud, educación y trabajo agonizan en nuestro país y que los políticos de ahora llegan a servirse. Empo- derar las direcciones regionales de educación y retomar los concursos anuales de plazas de educación fue- ron las necesidades en educación que recalcó, así como fortalecer la formación de los docentes.

Después de dos horas de foro y para finalizar, se escucharon de parte de los candidatos a la presidencia presentes, fuertes críticas para los ausentes Johny Araya y Otto Gue- vara. Porras y gritos de apoyo de parte del público acompañaron esas declaraciones.

Esa tarde, la universidad de Costa Rica se vistió democráticamente, abriendo sus puertas a aquellos que dicen están interesados en enrum- bar a Costa Rica a un futuro más justo, próspero y seguro.
La imagen final que muchos de los presentes se llevaron, entre ellos jóvenes, educadores y vecinos de nuestra provincia , fue ver a los di- ferentes candidatos abrazados po- sando para las cámaras de los pre- sentes. Viviendo esa democracia por la que nuestro país todavía es conocido en el mundo.